Ricardo Alberto Silveira Carvalho začal svou profesionální kariéru v FC Porto. Už v mládežnických výběrech bylo jasné, že z něj jednou vyroste velký hráč. Často byl srovnáván s Fernandem Coutem, kterému se podobal jak vzhledově, tak i stylem hry. Přesto jeho cesta do A-týmu Porta nebyla žádnou procházkou růžovým sadem a Riccymu trvala několik let, během kterých si odskočil i na hostování. Pravidelně začal nastupovat až v sezóně 2003/04 a pomohl Portu vyhrát jak ligu, tak evropskou Champions League. V tomto ročníku byl zvolen také nejlepším obráncem Ligy Mistrů, v zápasech ho zdobila zejména síla a výborné hlavičkářské schopnosti.

Po překvapivém vítězství Porta v Champions League bylo jasné, že se o jeho hráče či kouče budou zajímat velké kluby. Londýnská Chelsea sáhla postupně po trenérovi Mourinhovi, obránci Paulu Ferreirovi a nakonec právě po Carvalhovi. Hned v první sezóně v Chelsea Riccy vyhrál ligu a ligový pohár. Svůj premiérový gól si připsal v zápase proti Norwich City.

Následující ročník s Chelsea titul obhájil. Sám tomu pomohl i střelecky, když v zápase s největším rivalem Manchesterem United skóroval. O sezóně 2006/07 pak můžeme mluvit jako o jeho ročníku. Při opakovaných absencích Johna Terryho byl naprosto nepostradatelnou součástí naší obrany. Dokonce se zdálo, že mnohé naučil svého dočasného parťáka Michaela Essiena, který z důvodu nedostatku obránců hrával právě s Carvalhem na pozici stopera. Sky Sports Riccyho nominoval jako nejlepšího obránce roku v Anglii, navíc mu nechybělo mnoho k tomu, aby byl zvolen hráčem Chelsea roku. Tuto trofej mu nakonec paradoxně "vyfoukl" Essien. Portugalec se ke své smůle v tomto roce nemohl účastnit odvety semifinále Ligy Mistrů proti Liverpoolu ani finále FA Cupu s Manchesterem United. Z obou zápasů ho vyřadilo zranění.

I nadále platí, že Riccy je velice platným obráncem, na kterého se Chelsea může spolehnout. Vyjma výborného čtení hry a skvělých hlavičkových schopností dokáže i vyvést míč až na polovinu soupeře a rozjet tak slibnou akci. V hlasování pro hráče Chelsea roku 2008 se umístil na 3. místě, za Michaelem Ballackem a vítězem Joem Colem.